「正しいことを、やさしいやり方で」──フィジーで社会課題に向き合う川上晃史さんの「はたらく」

第一志望だった大学には届かず、別の学校に入りました。やりたいことはまったく決まっていませんでしたが、「努力してまわりと差をつけなければ」と常に思っていました。成長のために、「いちばん大変そうだ」と感じた国際的NPO団体の日本支部の活動に参加しました。

そうですね……。このNPOは、日本と海外の学生のインターンシップ事業をしていました。双方の国の企業に学生をインターン生として送るんです。打ち合わせのために、よくスーツを着て企業訪問をしていました。

自分の世界のちっぽけさを見せつけられた瞬間です。私と同い年くらいのインド人の若者が、海外で団体の支部立ち上げに奔走する姿を目にしました。彼女は人と話す力や情報を集める力に長けていましたが、私にはそんな力はなかった。高校でも浪人でも、毎日塾で一生懸命勉強をしてきたのに、です。勉強を強いる日本社会への問題意識がふつふつと湧いてきました。

クラフトハウスばくは武蔵野市でコミュニティスペースを運営する団体です。「ばく」の人たちは、お金自体にあまり価値を見いだしていませんでした。対価性を求めず、人やコミュニティのために役に立つことに幸せを感じる。そんな価値観が心地よく、自分の中に自然ととりこまれました。

就職活動の時は、民間企業＝お金を稼ぐところ、という考えを持っていました。そこで働いている人たちが、どのように幸せを見出しているのかを見てみたかったんです。就職した企業はお菓子やペットフードの世界最大級のメーカーで、規模拡大によって利潤を得て成長をする典型的な企業組織でした。「ばく」の価値観とは真逆ですが、お金から得られる幸せを自分も経験してみたかったんです。

私は「相手を批判できるのは、本当に相手のことを知ってからだ」と思っています。自分が理想とする世界のよさは分かる。一方、理想から離れた世界のよさも知っておくことにも意味がある。そう思います。

サプライチェーンを管理する仕事をしました。会社で最もきついと言われる部署で、深夜まで働くことも多かったです。周りの人に恵まれてなんとか7年間勤め上げました。

「お金をもっている裕福な人」と「お金がない貧しい人」を切り分けない考え方です。同僚は皆、お金をしっかり稼ぐ人たちでした。その中には、そのお金で何か社会貢献をしている人もいます。だから、お金持ちであることを一概に批判はできない。また、お金を持っている人たちが逆に持っていない豊かさも世の中にはたくさんある。それぞれの人たちがお互いに持っているもので支えあっていけないか。そんなアイデアがわきました。

大企業の中の歯車ではなく、小さな会社で力を試したいと思いました。転職先では、留学事業の日本側とフィジー側双方の責任者を務めました。

その会社もなかなか大変でした。日本とフィジーの社員同士の信頼関係がないまま、売り上げ目標が課され、その達成のために無理をしながら事業が動かされている状態でした。

そこを襲ったのが、2021年のコロナです。当時、フィジーへ300人ほどの日本人留学生が来ていたのですが、帰れなくなってしまった。何とか策を練りましたが、帰国させる術はなかった。自分は責任者なのに何もできていないなと悲観する日々が続きました。

あるフィジー人にこう言われました。「あなたはコロナがなくても大変大変言っていたでしょ。もっと、物事の良い面を捉える努力をしなさい」と。

私は会社で「責任者」を務めていましたが、日々何とかやっていくのでいっぱいいっぱいだった。一方、現地のフィジー人たちは状況を肯定的に捉え、コロナ禍でも笑って楽しく生きていた。仕事に肩書きは関係ない。仲間と横並びになって一緒に考えることが大切なんだ。そう気づいていきました。

はい。途上国で社会課題に取り組みたいという思いを形にすべく立ち上げました。2026年で独立して5年となりますが、主に「人づくり」と「事業づくり」の2軸で展開をしています。

「人づくり」は、SIF Academyという日本人の学生向け短期プログラムが主軸です。日本の学生数名がフィジーにきて、現地の社会課題を学びます。そして、約10日間の滞在中、個性を活かした社会事業づくりに挑戦するのです。自分の好きなことをエネルギーにして、まわりの人や社会を幸せにできるような若者を育てたいと思っています。

答えを直接教えないことです。答えを求められたら、「あなたはどう考えるの？」と返します。コーチのような感覚で人の力を引き出す関わりを大切にしています。

SIF Academyで創り出されたビジネスアイデアを、まわりの地域に拡大する活動です。たとえば、ARIGATO EARTH PROJECTというものがあります。フィジー現地のゴミの放置問題に着目してSIF Academyの学生が考えた事業で、集めたペットボトルをお金と交換できる仕組みを作りました。結果的に地元の市役所、市民を巻き込んで3年間で7万2000本のペットボトル回収につながりました。現在はフィジー全国で現地の企業がで年間620万本の回収を目指すプロジェクトに発展しています。小さな成功から大きな船を出していくようなやりがいを感じています。

はい、とても幸せです。小さくても時間がかかっても、自分が正しいと思うことを実行していく。それが、社会によい影響を生んでいると思います。もしいま自分の命が絶えたとしても幸せだったと言えるかもしれません。

ただ、周りに貢献できた生き方かというと、そうではないとも感じます。だから今後は、より大きな影響力でフィジーの課題を解決していきたい。他者に貢献していきたいです。

確実に繋がっている一方、「フィジー人にはなれない」ことに葛藤も覚えています。フィジーに出会って9年ですが、私はあくまでも日本人です。フィジー人の幸せの感覚を完全に共有することはできません。その狭間で苦しさを覚えることもあります。

ただ最近、フィジー人と幸せを共有するヒントが見えてきました。
それは、「人との関係性づくり」です。いっしょに働くフィジー人は、一見、個人では責任をとらないことが多いです笑。ただ、問題を共有しあい、みんなで解決策をつくります。
ラグビーでいうと、ずっと誰かにパスがまわっているようなイメージです。

日本は、ひとりひとりがボールをもって別々に走り続けているような社会だと思います。それもひとつの文化ですが、「みんなでいっしょに考える」ことでつくられる幸せがあるのではないか。そんな仮説を立てています。

大切にしている言葉があります。｢Right things, right  way｣です。日本語だと｢正しいことを、やさしいやり方で｣となるでしょう。

行動をするには、現実を正確に捉えて正しい方法を見出すことが必要です。一方、それを伝えるときには、正論だけを訴えても、周りの人は共感してくれないかもしれない。だから、相手に合わせた伝え方を考えるんです。冷静な分析眼と相手へのやさしさを、共にもつ人でありたいです。

私が目指す社会は、「百花繚乱な世界」です。様々な花が咲き乱れるように、私たちも自分のやりたいことに挑戦して、それで生きていける社会を目指しています。社会で活躍している人も、そうでない人も、何かしらの才能やWant(やりたいこと)があると思っています。それに挑戦できていない人がいたとしたら、阻害するものを取り除いていく必要があります。

ひとりひとりが社会で「これをやってみたい、これもいいなあ」と思え、実行にうつせる。そんな環境づくりのために働くことが、私自身の幸せに繋がっていると感じます。